怀旧的人工智能：当 "未来 "比 "过去 "付出的代价更少时，"怀旧 "得到了改善
当大科技公司耗资数十亿美元让我们相信人工智能将改变一切的时候，一群初创公司却发现了一个令人不快的事实：消费者为改善过去而付出的代价远远高于对未来的想象。而这恰恰发生在流行文化又一次经历复兴周期的时候--这一次是上世纪八九十年代--社会学称之为 "20 年怀旧周期"。
家谱平台 MyHeritage 近期的增长主要依赖于 Deep Nostalgia，这是一种能将家庭老照片制作成动画的工具。FaceApp 通过将自拍照变成老照片或年轻化版本，继续创造可观的收入。ReminiAI 能增强过去照片的颗粒感。与此同时，OpenAI 和 Anthropic 仍在为其革命性技术寻求可持续的商业模式。
这并非个案。这是根本性战略转型的标志：人为怀旧的经济价值超过了激进创新的经济价值。而这恰恰发生在《怪奇物语》主宰 Netflix、千年虫时尚入侵 TikTok、80 年代合成器重回排行榜的时刻。
文化怀旧遵循可预测的周期。20 世纪 90 年代，60 和 70 年代成为时尚（《奥斯汀-鲍尔斯》、迪斯科复兴、喇叭裤）。2000 年代，70 和 80 年代又回来了（《70 年代秀》、朋克摇滚复兴）。2025 年的今天，我们正处于 90 年代至 2000 年代的复兴期。
加州大学戴维斯分校的社会学家弗雷德-戴维斯（Fred Davis）在他的研究《向往昨天》中记录了集体怀旧如何遵循大约 20-30 年的周期性模式--这正是一代人获得购买力和怀念青春所需要的时间。乌普萨拉大学的康斯坦丁-塞多夫（Konstantin Sedov）通过分析 1960 年至 2020 年的文化趋势，量化了这一现象，证实了 20 年的模式。
人工智能怀旧并没有创造这种循环，它只是利用前所未有的工具将其货币化。历史上第一次，我们可以真正 "增强 "对过去的记忆，而不仅仅是重温。
据 Grand View Research 公司称，应用于照片和视频的 "计算机视觉人工智能 "市场在 2024 年价值 174 亿美元，到 2030 年将增长到 504 亿美元。越来越多的怀旧应用：照片增强、历史图像动画、视频修复。
但数字只能说明问题的一半。真正的革命在于消费者的行为。
Clay Routledge 发表在《消费者研究杂志》上的研究表明，怀旧内容产生的付费意愿明显高于 "前瞻性 "内容。这不是情绪，而是神经科学：怀旧能激活多巴胺能奖励系统，减少对未来的焦虑，并产生 Routledge 所说的 "存在舒适感"。
FaceApp 用实证证明了这一原则：尽管这项技术现在已经成为一种商品（通过 GAN 进行人脸操作的技术已经广泛普及），但数百万用户仍在继续为那些能引发情感反应的改造付费--看到自己变老、年轻、头发变了。这不是实用，而是对个人时间身份的情感游戏。
怀旧型公司开发了一种与硅谷 "10 倍创新 "理念相反的战略方法：他们不是探索新的使用案例，而是完善已有使用案例的情感体验。
Prisma Labs 与 Lensa AI 就是最好的例子。它没有在生成功能上与《Midjourney》或《DALL-E》竞争，而是专注于一个特定的工作流程：将自拍变为 "魔法头像"，让人想起怀旧美学（90 年代的动漫、文艺复兴时期的肖像、80 年代的魅力照片）。
这种战略是刻意限制的：它不试图解决新问题，不向市场灌输尚未开发的可能性，而是专注于被当下流行文化放大的已有欲望。它是 1x 的情感，10x 的执行。
Topaz Labs 销售能将低分辨率图像转换为高清晰度图像的照片增强软件--这正是那些拥有 20 世纪 90 年代至 2000 年代的数码相册，里面全是 640x480 像素照片的人所需要的。这个市场之所以存在，是因为我们是拥有大量数字档案但照片质量却已过时的第一代人。
最有趣的见解与时间窗口有关。怀旧的公司正在利用历史上一个独特的时刻：我们正处于这样一个时刻：
20 年后，当一切都已经是原生 8K HDR 时，这个特定的市场就会消失。各家公司都知道这一点，因此都在积极地趁机收割。但这样的循环还将继续：2045 年，有人将出售人工智能，以 "改进 "2025 年的 TikTok 视频，使其符合未来的标准。
怪奇物语》的成功绝非偶然--它的出现恰逢千禧一代（1981-1996 年出生）步入 30-40 岁、拥有可支配收入并怀念童年的年龄段。Netflix 利用了一个可预测的社会学周期。
怀旧人工智能（Nostalgia AI）也能做到这一点，但它是在个人层面而非叙事层面。您可以将您在 20 世纪 90 年代拍摄的照片转换成增强版，而不是观看以 20 世纪 80 年代为背景的连续剧，从而引发同样的情感反应。
TikTok 上针对 Z 世代的千年时尚（低腰牛仔裤、紧身上衣、布兰妮-斯皮尔斯（Britney Spears）美学）尤其有趣：他们购买的是对自己没有经历过的时代的怀旧，并通过社交过滤美学进行中介。人工智能怀旧则让千禧一代反其道而行之：真实地重温他们被技术强化的过去。
这两种现象--文化复兴和人工智能怀旧--都是同一个时间周期的表征。正如西蒙-雷诺兹（Simon Reynolds）在《Retromania: Pop Culture's Addiction to Its Own Past》一书中所写的那样，我们生活在一个 "档案狂热 "的时代，在这个时代里，过去的东西随时都可以找到，可以混音，可以改编。
但这其中隐藏着一个结构性问题。如果文化和技术创新不断优化怀旧情绪，谁还会投资于真正的创新？
马克-费舍尔（Mark Fisher）在他的《我生命中的幽灵》（Ghosts of My Life）一书中记录了自 2000 年以来西方文化是如何进入了一个持续复兴的循环，却没有产生真正的新美学。2020 年代没有自己的视觉特征--它们是对 1980 年代、1990 年代和千年虫的拼贴。
怀旧人工智能可以加速这一进程。Mansoury 等人（2020 年）在 arXiv 上发表的关于推荐系统反馈回路的研究表明，根据怀旧偏好训练的推荐算法往往会在后续周期中放大保守偏差。
在工业规模上，这意味着对基础研究的激励减少，人才从长期项目流向短期项目，彻底创新的能力逐渐削弱。
我们可能正在优化人工智能，以获得有利可图但有限的局部最大值，而牺牲了未来的全局最大值。我们正在制造越来越先进的机器，但却不是向前看，而是向后看。
最极端的案例是 HereAfter AI，它销售的聊天机器人可以模拟与已故亲人的对话。它的技术很简单（在文字记录上定制语言模型），但定位却是革命性的：从 "聊天人工智能 "到 "数字永生"。
客户记录下与年迈父母数小时的对话，系统会学习语言模式和记忆，客户死后可以 "继续 "与父母对话。价格：约 100 美元安装费+月租费。
这不是科幻小说，而是极端的怀旧。它之所以有效，是因为它激活了人类深层次的需求：对死亡的排斥、对保持联系的渴望、对被遗忘的恐惧。就像埃及金字塔或文艺复兴时期的肖像画一样，只不过是以 GPT 为媒介，而不是石头或颜料。
循环结束：最先进的技术被用于人类最古老的目的--保护过去，抵御时间的侵蚀。
人工智能怀旧并非过眼云烟--它是文化周期的最新迭代，而这种文化周期一直在重复，现在又被可以直接操纵记忆的技术所放大。
20 世纪 50 年代，柯达克罗姆（Kodachrome）的出现为人们保留了彩色记忆。20 世纪 80 年代，家庭录像带出现。2000 年代，数码摄影。如今，人工智能可以增强、动画化和保存所有这些。
20 年后，我们会在 2025 年怀旧--可能会有更先进的人工智能，让现在的怀旧变得可笑。这种循环将继续下去，因为怀旧不是人类心理的缺陷，而是一种进化特征：它帮助我们建立身份认同、维系纽带、赋予流逝的时间以意义。
但是，那些只是顺应这个周期而不进一步创新的公司正在玩一场时间游戏。真正的竞争优势将属于那些既能将过去的情感慰藉货币化，又不丧失发明真正新的美学、叙事和技术能力的公司。
因为如果 2045 年只是 2025 年的改良版，而 2025 年又是 20 世纪 90 年代的改良版，那么我们将创造出一个完美的机器，在一个停止前进的世界里向后看。
资料来源
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